सिगरेट पीती लड़की को देख, देव आनंद को आया था इस यादगार फिल्म का आइडिया

देव आनंद की हरे रामा हरे कृष्णा उन फिल्मों में से है जिन से बड़े पर्दे पर एक्ट्रेसेज का स्टाइल बदल गया। लेकिन फिल्म में जीनत अमान ने जो किरदार निभाया उसके लिए एक्ट्रेस को कास्ट करना देव आनंद के लिए एक चैलेंज बन गया था। इस किरदार का आईडिया देव साहब को एक दूसरी फिल्म शूट करते हुए आया था। जीनत अमान ने जेनिस का जो किरदार निभाया, कहा जाता है कि उसका आईडिया देव साहब को असल जिंदगी में सिगरेट पी रही एक हिप्पी लड़की को देखकर आया था। देव आनंद अपनी फिल्म प्रेम पुजारी के लिए नेपाल में काठमांडू पहुंचे थे। जहां उन्होंने एक हिप्पी लड़की को देखा, जो विदेशियों के बीच थी, लेकिन देखने में विदेशी कतई नहीं लग रही थी। देव साहब ने इस लड़की से मुलाकात की तो पता चला कि उसका असली नाम जसबीर है, मगर उसे लोग जेनिस के नाम से जानते हैं. बताया जाता है कि लड़की असल में अपने घर से भाग कर वहां आई थी इसलिए वो अपनी पहचान छुपाती थी। बस, यहीं से देव साहब को अपनी अगली फिल्म के लिए कहानी मिली और उन्होंने तय किया कि ये किरदार उनकी फिल्म का सेन्ट्रल कैरेक्टर बनेगा।
देव साहब ने पहले ये किरदार मुमताज को ऑफर किया. लेकिन उन्होंने प्रशांत (देव आनंद) की बहन का किरदार निभाने की बजाय, उसकी लव इंटरेस्ट शांति का किरदार निभाने में दिलचस्पी दिखाई. लोग उन्हें कहते रहे कि कहानी भाई-बहन की है और जेनिस का रोल ज्यादा बड़ा है, लेकिन मुमताज नहीं मानीं। मुमताज के बाद ये किरदार जहीदा को ऑफर किया गया, जिन्हें देव आनंद की खोज भी कहा जाता था. लेकिन बताया जाता है कि उन्हें भी करियर की शुरुआत में हीरो की बहन का किरदार निभाना अच्छा आईडिया नहीं लगा। कास्टिंग के इस फेर में फंसे देव साहब एक पार्टी में गए जहां उन्होंने जीनत अमान को देखा. उन्होंने पार्टी में मिनी स्कर्ट के साथ बूट्स पहने थे और स्मोक कर रही थीं। उनका एटीट्यूड देखकर देव साहब को लगा कि उन्हें उनकी जेनिस मिल गई। जीनत की हिंदी भी बहुत खराब थी। इसलिए देव आनंद ने उनका स्क्रीन टेस्ट इंग्लिश में ही लिया था. फिल्म के लिए फाइनल होने के बाद जीनत ने अपनी हिंदी पर काम किया और फिल्म शूट की. हरे रामा हरे कृष्णा से पहले भी जीनत तीन फिल्मों में काम कर चुकी थीं, लेकिन जेनिस के किरदार ने उन्हें एक तरह से लॉन्च कर दिया. दम मारो दम गाना जीनत की पहचान बन गया और यहां से उनके करियर ने जो रफ्तार पकड़ी, वो 15 साल जोरदार बनी रही।